当一个人患上心智障碍时，就是说他在学科学习和处理日常生活以及对周围事物的了解和环境的适应能力方面，比同龄人显著缓慢。这些能力笼统地包括了：沟通：透过符号行为（如口语,拼字,手语等），或非符号行为（如脸部表情，手势等）去理解或表达资讯的北京举办关爱心智障碍人士助残能力。

自我照顾：包括饮食、穿衣、打扮、如厕、个人卫生等能力。居家生活：在家庭中日常的活动力情形，如做家事，一般维护等。社交能力：适当（如结交朋友，微笑等）或不当（发脾气，嫉妒，打架等）的社交行为。使用社区：适当使用社区资源，如在社区中的行动能力，采购日常用品等。

自我引导：做决定能力，如了解与遵行时间表，表现适度的果决与自我的主张能力等。 健康及安全：维持自己於良好状态，如适当的饮食，疾病的认明等。 功能性学科能力：认知方面的能力及在学校中所学的相关技能，如书写，阅读。休闲娱乐：能反映出个人喜好与选择的多样化休闲娱乐的兴趣，属於公众的活动则反映出年龄与文化上的适当性。

工作：拥有一份兼职或全职工作，或是参与社区中义务的活动。